诗的前两句“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝”，描绘了秋天荷花凋零、菊花残败的景象。然而，尽管荷花已经枯萎，但菊花却依然在寒霜中挺立，展现出顽强的生命力。这里不仅写出了自然界的物候变化，更隐喻了人生中的困境与挑战。苏轼借此表达出一种乐观豁达的人生态度，即便身处逆境，也应保持坚韧不拔的精神。
后两句“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”，则进一步强调了珍惜当下、把握时机的重要性。诗人提醒友人要记住这一年中最美好的时光，即橙子金黄、橘子青绿的丰收季节。这既是对于眼前美好景色的赞美，也是对朋友未来的期许，希望他在人生的道路上能够抓住机遇，取得成功。
整首诗通过对自然景物的细腻刻画，寄托了苏轼对友人的关怀之情。他以菊花象征友人的高洁品质，用橙黄橘绿寓意生活的甜蜜与富足，鼓励友人在困难面前不要气馁，要像菊花一样坚强，同时也要懂得享受生活中的美好时刻。这种既包含哲理又充满温情的表达方式，使得这首诗成为了流传千古的经典之作。
